Airbus Defence & Space a décroché un important contrat avec l’opérateur français Eutelsat pour la construction de 340 satellites supplémentaires destinés à la constellation d’orbite basse OneWeb. La production, prévue sur la nouvelle chaîne d’assemblage à Toulouse, débutera fin 2026. Cette commande vient s’ajouter à celle signée en décembre 2024, portant à 440 le nombre total de satellites additionnels fournis par Airbus à Eutelsat.

Le bénéfice direct de ce projet revient à EHP, filiale à 51 % d’Airbus basée à Nivelles (Brabant wallon). EHP fournit les caloducs – tubes passifs de transfert thermique – ainsi que la tuyauterie de propulsion pour chaque satellite. Chaque satellite OneWeb embarque six caloducs ; EHP produit aujourd’hui 4 000 à 6 000 unités par an et prévoit d’atteindre une cadence de 10 000 caloducs annuels, avec une production durable plutôt qu’un pic ponctuel.

Grâce à ce contrat, EHP consolide sa position de leader mondial des caloducs pour satellites. Le CEO, Laurent Barremaecker, estime une croissance annuelle de 8 % à 12 % pendant les cinq prochaines années, soutenue par la demande croissante de solutions thermiques fiables pour les constellations en orbite basse.

Parmi les perspectives, EHP mise également sur la constellation européenne Iris² (≈ 300 satellites), où Airbus Defence & Space reste l’un des deux candidats principaux. En parallèle, la société a signé un contrat-cadre avec Airbus pour la fourniture de radiateurs et de systèmes thermiques utilisant des « boucles fluides », ainsi que pour la fabrication de bras robotisés capables de déployer les propulseurs électriques des satellites – deux bras par satellite, assemblés et testés chez EHP.

Sur le plan financier, EHP a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 15 millions d’euros l’an dernier. L’entreprise a élargi ses capacités de production en 2023 avec un nouveau bâtiment de 10 000 m² et emploie aujourd’hui une centaine de salariés.

En résumé, le nouveau contrat Airbus‑Eutelsat renforce la chaîne de valeur belge‑française dans le secteur spatial, positionnant EHP comme acteur clé de la thermique passive et de la robotique de déploiement pour les constellations de prochaine génération.

Airbus/Eutelsat : 340 New OneWeb Satellites – a Major Boost for EHP (Nivelles)

Airbus Defence & Space has secured a large contract with French operator Eutelsat to build 340 additional satellites for the low‑Earth‑orbit OneWeb constellation. Production will take place on Airbus’s new assembly line in Toulouse, with deliveries starting at the end of 2026. This order follows the December 2024 contract, bringing the total number of additional satellites supplied by Airbus to Eutelsat to 440.

The direct beneficiary of the programme is EHP, a 51 % Airbus subsidiary based in Nivelles, Walloon Brabant. EHP supplies the heat pipes – passive thermal‑transfer device – together with specific propulsion piping for each satellite. Each OneWeb satellite carries six heat pipes; today EHP produces 4 000–6 000 units per year and aims to reach 10 000 heat pipes annually, with a sustainable production ramp‑up rather than a short‑term peak.

Thanks to the contract, EHP consolidates its position as the world’s leading provider of satellite heat pipes. CEO Laurent Barremaecker projects annual growth of 8 %–12 % over the next five years, driven by rising demand for reliable thermal solutions in low‑orbit constellations.

Looking ahead, EHP also targets the European Iris² constellation (≈ 300 satellites), where Airbus Defence & Space remains one of two remaining candidates. In parallel, the company has a framework agreement with Airbus for supplying radiators and “loop heat pipes” thermal systems, as well as for manufacturing robotic arms that deploy electric thrusters on satellites – two arms per satellite, fully designed, assembled and tested at EHP.

Financially, EHP generated about €15 million in revenue last year. The firm expanded its production capacity in 2023 with a new 10 000 m² building and now employs roughly one hundred staff members.

In short, the new Airbus‑Eutelsat contract strengthens the Belgian‑French value chain in the space sector, positioning EHP as a key player in passive thermal management and deployment robotics for next‑generation satellite constellations.

@Source : EHP